[Novel] Nuôi Dưỡng Anh Hùng Để Tránh Cái Chết - Chap 7

Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà chúng tôi lại đến trung tâm trị liệu vừa kịp lúc.
Giờ làm việc từ mười giờ sáng đến bảy giờ tối.
Đã mười phút trôi qua kể từ khi chúng tôi đến nơi, nhưng tôi quyết không thèm liếc đồng hồ. Khẩn cấp mà, chắc người ta cũng châm chước cho thôi.
Lúc nãy tôi đã nhờ Shurio liên lạc với bác sĩ và ngồi đợi trên xe ngựa cho đến tận bây giờ.
Vài phút sau, một ông chú trông mặc võ phục judo thì hợp hơn là khoác áo blouse trắng bước ra từ tòa nhà, mặt mũi thì râu ria lởm chởm.
Là một con gấu.
Một con gấu vừa lù lù xuất hiện.
Dù ví von ông ta như gấu là thế, mà lúc nhai thì hai má lại phồng lên y như con sóc.
Kiếp trước của ông ta hẳn là một con gấu. Chắc kèo là vậy.
Đã thế, tên ông ta còn là Kumario Beared.
Shurio đứng cạnh con gấu, à không, ý tôi là vị bác sĩ gấu, rồi mở cửa xe.
Vị bác sĩ phải cúi gập người mới lọt qua được cửa xe. Miệng ông ta vẫn đang nhai tóp tép thứ gì đó.
“Á à, vừa mới định xơi bữa tối thì lại lòi ra ca khẩn cấp—whoa!”
Vừa trông thấy tôi, mắt ông ta như muốn lồi cả ra.
“Whoaaaa! Hú hồn chim én! Có chuyện gì thế này, cậu chủ Lian? Hử? G-gì cơ? Rốt cuộc là có chuyện gì?”
Chẳng hiểu sao ông ta lại có vẻ bối rối.
Tôi bơ luôn.
“May mà tôi đến kịp.”
“Không, thật ra là trễ rồi. Lúc nãy tôi chỉ buột miệng nói thế thôi. Hết giờ làm việc rồi. Tôi đang ăn tối cơ mà!”
“Tôi xin lỗi về chuyện này, bác sĩ. Tuy nói ra có hơi thất lễ, nhưng tôi muốn ông khám cho một người.”
“Khám cho ai? Cậu à?”
“Không, là Alfred.”
“Alfred? …Whoa! Đây không phải là thằng nhóc chết tiệt chẳng ưa ai ở trại trẻ mồ côi của nhà thờ sao? Giờ thì tôi ngạc nhiên thật sự đấy.”
Vị bác sĩ gấu lại một lần nữa trợn tròn mắt. Bộ ông không thể bớt ngạc nhiên đi được à!
“Xin hãy khám cho cậu ấy mau lên. Cậu ấy sốt cao lắm.”
“Ờ-ờ…”
Vị bác sĩ ngồi xuống cạnh tôi và bắt đầu chẩn đoán cho Alfred.
Dù cỗ xe đủ rộng cho ba người ngồi thoải mái, thân hình hộ pháp của ông bác sĩ vẫn chiếm hết cả không gian.
“Mấy vết thương này… Có chuyện gì xảy ra với thằng bé vậy?”
“…Cậu ấy ngất trên đường.”
“…Ồ?”
Ông ta phóng cho tôi một cái nhìn dò xét. Nhìn chằm chằm tôi làm gì chứ? Bất mãn cái gì à?
Tôi quay đi nhìn Alfred.
Giải thích tình hình thì phiền bỏ xừ ra.
“Vậy, sao rồi? Tình trạng cậu ấy thế nào?”
“Ờ-ờm… Đúng rồi. Đây hẳn là thứ mà người ta gọi là ‘bộc phát ma lực’.”
“Bộc phát ma lực?”
“Phải. Thằng nhóc này có tiềm năng ma thuật phải gọi là điên rồ luôn. Giờ nó chỉ đang trong giai đoạn trổ mã thôi. Sốt là vì thế đấy. Hồi ở hoàng đô tôi gặp loại này suốt. Cơ thể chúng sẽ trở nên bất ổn, khó mà kiểm soát được lượng ma thuật tuôn ra. Cứ tiếp tục sản sinh với tích tụ ma lực là chúng nó sẽ ngã dập mặt. Nhưng từ hồi về làng tới giờ thì đây là lần đầu tôi thấy đấy.”
À phải rồi. Giờ ông ta nhắc tôi mới nhớ ra.
Alfred từng nói với tôi rằng cậu ấy gặp khó khăn trong việc kiểm soát sức mạnh của mình.
Lẽ nào triệu chứng đã bắt đầu từ lúc đó rồi?
Ngay cả trong game, cũng có lúc sức mạnh của Anh Hùng bùng phát mất kiểm soát. Không biết có giống với chuyện xảy ra ở đây không nhỉ.
Trong game, sức mạnh của cậu ta luôn bùng phát mỗi khi cảm xúc dâng trào, nhưng chẳng bao giờ được giải thích cặn kẽ. Vậy ra đây thực sự là một triệu chứng có tên gọi hẳn hoi cơ à?
“Được rồi, đợi chút. Lẽ ra tôi vẫn còn một ít thuốc ức chế ma lực từ hoàng đô…” gã gấu, không, vị bác sĩ gấu lẩm bẩm rồi quay trở lại phòng khám.
Một lúc sau, vị bác sĩ quay lại với một túi giấy nhỏ đựng thuốc kê đơn và một ly nước.
Rồi ông ta dúi chúng vào tay tôi.
“Đây. Chính là nó. Cho nó uống một viên sau mỗi bữa ăn cho đến tối mai. Nếu uống một viên ngay bây giờ, ngày mai nó sẽ thấy khỏe re cho mà xem.”
“Tôi hiểu rồi…”
Cơn nhẹ nhõm ập đến khiến đôi vai tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.
Cậu ấy sẽ bình phục hoàn toàn. Tạ ơn trời. Thật sự đấy. Mừng quá vì đã đưa cậu ấy đến đây. May mà căn bệnh này có thuốc chữa.
“Cậu giúp nó uống được không?”
“Ồ. Được thôi.”
Ngồi xuống bên cạnh Alfred, tôi đỡ phần thân trên và hơi ngửa đầu cậu ấy lên. Cậu ấy vẫn bất tỉnh. Mồ hôi thấm đẫm bộ quần áo rách bươm. Trông cậu ấy quằn quại trong đau đớn.
Tôi lấy một viên thuốc từ chỗ bác sĩ, cạy môi Alfred ra rồi nhét nó vào trong. Sau đó, tôi nhẹ nhàng đổ một ít nước vào miệng cậu ấy.
“Uống đi, Alfred. Thuốc đây. Uống xong cậu sẽ thấy khỏe hơn.”
Không một lời đáp.
Cậu ấy vẫn chưa tỉnh, nên tôi tự hỏi liệu cậu ấy có nuốt nổi không. Dù vậy, cổ họng cậu ấy đang cử động. Chẳng biết là phản xạ có điều kiện hay hiện tượng sinh lý nữa.
Sau khi tôi nói ra những nghi ngại của mình, vị bác sĩ gấu nắm lấy cằm Alfred, ghé mắt nhìn vào trong miệng cậu bé.
“Ồ… Chắc không sao đâu. Trong miệng nó không còn gì cả.”
Nếu thế thì tốt rồi.
Cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình, tôi ngẩng đầu lên và thấy vị bác sĩ gấu đang quan sát, đôi mắt đen láy nheo lại thành một nụ cười.
“C-có chuyện gì sao?”
“Hửm? Ồ, không có gì. Tôi chỉ cảm thấy từ tận đáy lòng rằng cậu chủ Lian quả thực đã thay đổi rồi.”
Tôi choáng váng. Nhưng bằng cách nào đó, tôi đã che giấu được. Vừa rồi, cách ông ta nói chuyện không hề thô lỗ như thường lệ. Nó thân mật một cách sỗ sàng và cực kỳ thiếu tự nhiên, một kiểu nói chuyện khó chịu. Như thể ông ta đang thấy thích thú. Như thể đang trêu chọc tôi.
“Ô-ông đang nói gì vậy? Chẳng có gì thay đổi cả.”
“Không, không. Chắc chắn có thay đổi. Cậu đã trở nên dịu dàng hơn rất nhiều. Cậu chủ Lian trước kia tuyệt đối sẽ không giúp một thằng nhóc khốn kiếp nằm bên vệ đường đâu.”
“K-không—” Nhưng cuối cùng tôi đã nuốt những lời định nói vào trong.
…Ông ta hoàn toàn đúng. Giống như những gì ông ta nói, Lian sẽ không đời nào cứu Alfred đang bất tỉnh. Thực tế, có thể nói rằng cậu ta coi người nghèo là bẩn thỉu và ngu ngốc, là nguồn cơn cho sự khinh miệt của mình. Việc đúng đắn mà Lian sẽ làm là giả vờ không biết và bỏ mặc Alfred ở đó.
Tôi nghĩ vậy, nhưng…
Nhưng…
Dù biết rõ mình nên và không nên làm gì, tôi vẫn không thể bỏ mặc cậu ấy một mình được.
Cậu ấy đã phải chịu đựng quá nhiều. Lại còn bị thương nữa. Tất cả những điều đó trong khi đang sốt cao.
Không ai đến tìm cậu ấy. Cậu ấy đã nằm ở một nơi tối tăm và lạnh lẽo như vậy, nhưng không một ai đến. Cậu ấy đã ở đó một mình cho đến sáng.
Cậu ấy đã đau đớn tột cùng, đơn độc một mình—
Nụ cười khó ưa trên mặt vị bác sĩ biến mất không một dấu vết.
Hàng lông mày của ông ta chùng xuống thành hình chữ “bát”, ông ta gãi đầu với vẻ mặt khó xử.
“…Không. Xin lỗi. Tôi xin lỗi. Tôi đã lỡ lời. Tôi không trách cậu đâu, nên đừng làm cái vẻ mặt đó. Không, đúng vậy. Tôi đã rất ấn tượng. Phải. Tôi vô cùng ngưỡng mộ cậu. Giờ tôi đã có cái nhìn tốt hơn về cậu rồi. Một chàng trai tử tế, đó là những gì tôi nghĩ.”
Một lần nữa, tôi muốn phản bác. Ông ta thực sự đang khen tôi đấy à? Chẳng hiểu sao, tôi lại không cảm thấy như vậy.
Về cơ bản, điều đó có nghĩa là tôi đã thất bại trong việc đóng vai Lian.
Đóng vai này đúng là khoai thật.
Tính cách của chúng tôi quá khác biệt. Thế nào rồi những mảnh ghép con người thật của tôi cũng sẽ len lỏi qua các kẽ hở, và tôi không thể hành động theo cách mình muốn.
Tôi biết điều đó. Tôi nhận thức được điều đó nhưng…
Chuyện này quá khó đối với tôi, Koichiro à.
Tôi nghe người ta đồn sống trong thân xác đứa khác, mà cụ thể ở đây là Lian, thì vui lắm cơ. Nhưng tôi thấy nó cay đắng bỏ xừ! Tôi đách thể nào hiểu nổi cái sự ích kỷ với mớ suy nghĩ của bọn nhà giàu! Tôi là dân đen chính hiệu mà! Giờ thì bụng tôi cứ quặn lên liên tục đây này!
Đã thế, với yêu cầu của Nữ thần, chuyện này càng trở nên não nề và là một gánh nặng quá sức!
“Phải, phải. Tạ ơn trời, tạ ơn trời,” vị bác sĩ lẩm bẩm, khoanh tay gật gù. “Tôi thấy nhẹ nhõm rồi. Tôi đã lo lắng cho tương lai của ngôi làng này với vị lãnh chúa kế nhiệm là một kẻ ham chơi vô dụng, nhưng giờ đây tương lai lại có vẻ tươi sáng!”
Lấp ló bên ngoài, Shurio nở một nụ cười gượng gạo với vẻ mặt khó xử. Tôi sẽ không bảo cậu ta im lặng, nhưng có lẽ Shurio cũng đang nghĩ giống tôi.
Ý tôi là, người kế vị lãnh chúa của làng không phải là anh trai tôi sao?
Tôi thực sự cảm thấy chán nản. Và lo lắng. Tương lai của ngôi làng này sẽ ra sao? Dù làm gì đi nữa, tôi vẫn cứ suy nghĩ về điều này như một phản xạ.
“Nếu có cậu chủ Lian ở đây, tôi có thể yên tâm rồi.”
Vô ích thôi. Tệ thật. Nếu ông thấy nhẹ nhõm vì chuyện này thì tôi phiền lòng lắm đấy.
“X-xin đừng tâng bốc tôi quá,” tôi giơ hai tay lên trời đầu hàng. “Cảm ơn ông đã khám cho cậu ấy. Hết bao nhiêu tiền ạ?”
Quyết tâm kết thúc cuộc trò chuyện này, tôi rút ví ra khỏi túi.
“Ồ? Ồồồ. Phải rồi… Loại thuốc đó quý lắm đấy. Giá hơi chát một chút, có ổn không?”
“Xin đừng lo cho tôi. Không giống ông, tôi giàu nứt đố đổ vách.”
Tôi muốn nói điều gì đó khó nghe. Chỉ để đưa bản thân trở lại đúng với vai diễn Lian.
Nhướng một bên mày, vị bác sĩ khịt mũi.
Cái giá chắc chắn là cao. Điều đó cũng hợp lý vì đây là loại thuốc đặc biệt và thế giới này không có bảo hiểm y tế. Dù vậy, nó không thay đổi sự thật rằng chi phí này là một gánh nặng. Một khoản tiền như thế này sẽ là cả một vấn đề đối với bất kỳ ai khác trong làng.
Nhưng đối với tôi, đối với Lian, thì nó nằm trong khả năng.
Chà, có lẽ là…
Nếu khách hàng là một dân làng bình thường, có lẽ vị bác sĩ đã tính một mức giá hợp lý hơn. Tôi nghe các bà cô trong làng kể rằng ông ta lấy phí ít đến mức khiến họ cảm thấy áy náy.
Tôi không biết đây có phải là giá thực tế hay ông ta đã hét giá lên vì người trả là tôi.
Chà, cũng được thôi. Tôi nghĩ đó là một phản ứng bình thường. Bởi vì tính cách kiêu ngạo, gia đình Lian, bao gồm cả Lian, đều bị dân làng ghét bỏ.
Dù sao đi nữa, tôi cũng trả đủ số tiền đã nói. Điều đó dường như làm vị bác sĩ ngạc nhiên. Cái quái gì vậy. Tôi đã trả đủ tiền, vậy cái vẻ mặt kỳ quặc đó là sao? Ông ta muốn phàn nàn à? Nếu ông ta định nói vẫn chưa đủ, tôi sẽ nổi điên thật đấy.
“Tôi không cần tiền thối.”
“Hả?! K-không, khoan đã không phải vậy. Thật sao? Tôi không ngờ cậu sẽ trả… Hả?! Không, k-khoan một chút! Có thật sự ổn không vậy? Đây là một khoản tiền lớn mà!”
“Không sao. Đây không phải là một loại thuốc đắt tiền sao? Vậy thì, tôi đang vội nên xin phép đi trước.”
Chẳng hiểu sao ông ta cứ đứng đực ra đấy. Tôi đẩy vai thúc ông ta xuống xe, nhưng ông ta chẳng thèm nhúc nhích. Chật chết đi được, xuống xe mau đi cái đồ chết bằm này!
“N-này! Khoan đã cậu chủ! Sai rồi, tôi sai rồi! Tôi sẽ trả lại một nửa số tiền này—whoa!”
Tôi đẩy mạnh vào lưng ông ta. Vị bác sĩ gấu mất thăng bằng và ngã chổng vó.
“Á-đau! Cậu làm cái gì vậy?”
“Không cần hoàn tiền đâu. Xin hãy sử dụng nó vào việc có ích.” Tôi nở nụ cười thường lệ. Đầy vẻ xấc xược.
Tiền của tôi đến từ thuế má thu của dân làng.
Bằng cách này, nó sẽ thực sự có ích. Dù sao thì, ông ta tốt nhất nên sử dụng nó cho tốt. Tôi sẽ phiền lòng lắm nếu ông ta phá sản.
“Shurio. Cho xe đi.”
Đàn ngựa lại bắt đầu chạy nước kiệu.
Ngồi trên ghế đánh xe, cậu ta liếc nhanh ra sau. “Cậu chủ, ờm, cậu muốn đi đâu ạ?”
“…Đưa tôi đến nhà thờ.”
Shurio nhìn tôi và mỉm cười. Cái gì vậy chứ? Là một nụ cười, nhưng tôi có linh cảm chẳng lành!
Ughh.
Chết tiệt!
Đặt đầu Alfred lên đùi, tôi cân nhắc các lựa chọn của mình khi cỗ xe rung lên theo từng cú xóc. Đến giờ tôi vẫn chưa nghĩ ra kế hoạch nào hay ho. Mệt quá. Não tôi đình công đến nơi rồi.
Nó định đình công thật à? Gan thật đấy. Đừng có bố láo. Hoạt động lại đi nào, não ơi.
Đột nhiên, tôi nghe thấy một tiếng rên khe khẽ. Tôi vội thoát khỏi dòng suy nghĩ và nhìn xuống đùi mình. Lông mày cậu ấy nhíu lại và mồ hôi túa ra như tắm. Hơi thở của cậu ấy không đều. Nặng nhọc.
Một tiếng rên rỉ. Dường như cậu ấy đang gặp một cơn ác mộng khủng khiếp. Cánh tay cậu ấy run rẩy giơ lên không trung, quơ quàng. Cứ như thể cậu ấy đang tìm kiếm thứ gì đó.
“…ai…”
“Alfred? Có chuyện gì vậy?”
Như dự đoán, cậu ấy không trả lời.
Hử. Cậu ấy vẫn đang ngủ sao?
“…ai đó…”
Ai? Cậu ấy đang cố gọi ai đó đến à? Cậu ấy đang tìm kiếm ai đó sao?
“…ai đó…”
Không rõ Alfred đang tìm ai. Bàn tay cậu ấy từ từ hạ xuống. Như thể đã bỏ cuộc. Nó rơi xuống ngực. Hơi thở của cậu ấy trở nên khó nhọc.
…A.
Tôi hiểu rồi.
Ừ. Tôi cảm thấy như mình đã hiểu.
Đó là vì tôi cũng từng ở trong một tình huống tương tự nhiều năm trước.
Chuyện xảy ra trong một cơn sốt cao, khi tôi đang ngủ.
Không có ai khác ở nhà.
Tôi chỉ có một mình.
Mặc dù biết không có ai ở nhà, tôi vẫn gọi ai đó. Tôi biết, biết rằng mình không có ai, nhưng tôi vẫn cất tiếng gọi.
Ai đó ơi, làm ơn giúp tôi với.
Những người đã ở bên cạnh tôi từ thuở ban đầu không còn tồn tại trên thế giới này nữa.
Cậu ấy có chút giống tôi.
Cả hai chúng tôi đều không có gia đình.
Cả hai đều không có cha mẹ hay người lớn nào để dựa dẫm.
Cả hai đều phải sống một mình.
Sau khi lặp đi lặp lại trong đầu như một câu thần chú rằng mình ổn khi ở một mình, bằng cách nào đó tôi đã đạt được một sự cân bằng kỳ lạ, và đã luôn như vậy kể từ đó.
Dù vậy, tôi đã xoay sở được.
Mặc dù phải dựa vào chính mình, tôi chắc chắn vẫn ổn. Dễ như ăn kẹo. So với hầu hết mọi người, tôi mạnh mẽ hơn, nên không sao cả. Đó là những gì tôi đã tự nhủ.
Lẽ ra phải là như vậy, nhưng…
Khi cơ thể tôi yếu đi lúc đó, trái tim tôi cũng yếu mềm theo, và tôi đã vô thức gọi tên ai đó. Ai đó, bất kỳ ai cũng được.
Tôi muốn họ nắm lấy tay mình. Để nói với tôi rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.
Một người lớn… hoặc cha mẹ tôi…
Nhưng tôi đã qua cái thời kỳ ủy mị đó rồi.
“…Sẽ ổn thôi.” Tôi vỗ nhẹ vào tay Alfred. “Cậu sẽ ổn thôi vì mọi chuyện giờ đã ổn rồi.”
Tôi thử nắm nhẹ lấy tay cậu ấy.
Tôi làm vậy vì đã từng mong có ai đó cũng làm điều này cho mình.
Không có phản ứng. Không có hành động nào ngoài việc mồ hôi vã ra như tắm và thở nặng nhọc.
Nói vậy chứ, tôi cảm nhận được một cái siết tay mạnh đáp lại. Tôi tưởng cậu ấy đã tỉnh, nhưng mắt vẫn nhắm nghiền. Mà kể cả cậu ấy có bật dậy lúc này thì tôi cũng phiền phức lắm.
Xin lỗi, nhưng nếu có thể, làm ơn hãy ngủ cho đến khi chúng ta đến nhà thờ.
Cái nắm tay của cậu ấy mạnh đến mức làm đau các ngón tay của tôi, nhưng tôi không rút lại.
Làm ơn kiềm chế sức mạnh vô lý của cậu lại đi.
Dần dần, những nếp nhăn trên trán cậu ấy mờ đi. Hơi thở nặng nhọc, không đều cũng dịu lại. Cuối cùng, có vẻ như thuốc đã phát huy tác dụng.
Ừm.
Đúng vậy. Alfred vẫn còn là một đứa trẻ.
Mặc dù cậu ấy toát ra khí chất của một người trưởng thành, cậu ấy mới chỉ mười bốn tuổi.
Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Cậu ấy hành động như đã lớn và mang một vẻ mặt lạnh lùng, nhưng cậu ấy chỉ là một đứa trẻ thôi.
Tôi chắc rằng cậu ấy thực sự bất an, lo lắng cho bản thân và tương lai của mình.
Bởi vì đó là cảm giác của tôi khi xưa.
Đọc truyện này tại perpetualdaydreams.com
Khi cỗ xe đến trước cổng nhà thờ, và sau khi Shurio bế bổng Alfred lên tay (cậu ấy quá nặng đối với tôi!), tôi đập cửa rầm rầm.
Tôi gõ cửa nhiều lần.
Nghe thấy tiếng một người phụ nữ và tiếng bước chân, cánh cửa từ từ mở ra.
Một nữ tu già thấp hơn tôi xuất hiện. Đôi má của bà đỏ như táo và bà đứng thẳng người khi nhìn thấy tôi.
Tên bà ấy hẳn là Marienne. Hoặc Marie-sama, như dân làng vẫn gọi.
“Chào buổi tối, bà Marie. Xin lỗi đã làm phiền ạ.”
Khi tôi chào, đôi mắt giống như những sợi chỉ mỏng của bà mở ra, để lộ tròng mắt màu ca cao nhạt.
“Vâng, chào buổi tối… hả? Hử? Ôi trời. Đây có phải là cậu Lian không? Chào mừng đến nhà thờ của chúng tôi. Chà, ờm… Mọi chuyện thế nào? Có ổn không?”
Đôi mắt của bà Marie run lên vì bất an.
Ừ. Tôi hiểu phản ứng của bà ấy. Tôi thực sự hiểu. Đó là vì cha của Lian, vị lãnh chúa. Có cả tá câu chuyện khủng khiếp về ông ta!
Những điều ông ta nói bao gồm những chuyện sau: rằng có những lời phàn nàn rằng lũ trẻ mồ côi quá ồn ào nên bà nên ngừng nhận thêm nhiều đứa nữa, rằng sẽ thật lãng phí không gian rộng lớn của nhà thờ nếu không phá hủy một phần và biến nó thành một vườn nho, rằng việc quản lý quyên góp của nhà thờ quá sức đối với bà nên ông ta sẽ xử lý nó. Hình ảnh của ông ta thực sự chẳng tốt đẹp gì cho cam.
Tôi lắc đầu phủ nhận. “Không ạ. Alfred đã ngất trên đường nên tôi đưa cậu ấy đến đây.”
“Thật sao?! Thằng bé ngất xỉu ư?! Ôi, rốt cuộc là… Mấy ngày nay nó có vẻ không khỏe, nên bà đã nói nếu nó thấy mệt thì nên ở nhà…”
À, vậy là cậu ta thực sự không khỏe. Gã đó hành động như thể thấy phiền phức nhưng thực ra lại đủ nghiêm túc với việc học để đến trường ngay cả khi bị bệnh.
Nhận thấy Alfred trong vòng tay Shurio, bà Marie đến gần cậu ấy đầy lo lắng và ngước nhìn lên.
“Cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Al có—”
“Xin đừng lo lắng. Cậu ấy ổn rồi. Cậu ấy đã uống thuốc và đang nghỉ ngơi.”
“Vậy sao? Ôi, cảm ơn cậu rất nhiều. Bà thực sự biết ơn. Bà có thể đền đáp cậu như thế nào đây?”
“Không cần đâu ạ. Vậy thì, hãy đưa cậu ấy về phòng. Shurio. Cậu làm được chứ?”
“Vâng. Thưa bà Marie, là phòng nào ạ?”
“Ồ! Nhưng… X-xin lỗi… Vậy thì… Bà có thể nhận lời đề nghị của cậu không…?”
Tôi mỉm cười và gật đầu. Dĩ nhiên rồi, một bà lão gầy gò như vậy sao mà bế cậu ấy nổi.
Nhẹ nhõm, bà Marie cũng mỉm cười đáp lại.
“Ồ, vậy thì giúp bà quá. Cảm ơn cậu rất nhiều, thật đấy. Bà sẽ để đứa trẻ này dẫn đường cho cậu.”
Sau khi gọi về phía sau, một cậu bé trông tinh nghịch với khuôn mặt bầm tím xuất hiện. Cậu bé dẫn Shurio vào trong nhà thờ. Một đám trẻ nhỏ theo sau họ, mắt lấp lánh tò mò.
“Nào cậu Lian, mời cậu vào.”
“Không, tôi—”
“Ôi chao. Xin đừng khách sáo. Hôm nay khác mọi khi. Trời lạnh như mùa đông vậy! Nên hãy làm ấm người bằng một tách trà trước khi về nhé.” Và tôi bị đẩy vào sâu hơn. Không muốn xô đẩy một thân hình nhỏ bé, tôi để mặc mình bị đẩy vào trong nhà thờ.
“À phải rồi. Xin hãy chuyển cái này giúp tôi.” Trước khi quên, tôi lấy những viên thuốc được kê đơn ra khỏi túi. “Đây là thuốc. Xin hãy đảm bảo cậu ấy uống một viên sau mỗi bữa ăn. Điều này sẽ giúp tình trạng của cậu ấy ổn định lại.”
Một lần nữa, đôi mắt híp của bà Marie mở to.
“Ôi trời! Đây là gì vậy? Cảm ơn cậu! Tuy nhiên…” Trong chớp mắt, vẻ mặt bà ấy tối sầm lại.
“Thật là một câu chuyện đáng buồn, nhưng chúng tôi không đủ khả năng chi trả cho loại thuốc này. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể nhận tấm lòng của cậu thôi.” Bà ấy mỉm cười xin lỗi, đẩy túi thuốc về phía tôi.
Những viên thuốc này rất đắt. Do đó, tôi hiểu bà Marie đang ám chỉ điều gì.
Nhưng tôi lắc đầu.
“Không, tôi không cần thanh toán. Xin hãy nhận lấy. Vâng… Đúng vậy. Phải. Đây là một khoản quyên góp. Vì vậy, xin hãy sử dụng nó vào việc có ích.”
Nếu tôi gọi nó là một khoản quyên góp, thì chắc chắn bà ấy sẽ chấp nhận. Bởi vì đây là một nhà thờ.
Bà Marie mở miệng và hạ ánh mắt xuống nhìn tôi. Và tôi đẩy túi thuốc trở lại về phía bà ấy.
Bối rối trước sự từ chối của tôi, bà ấy do dự, đôi bàn tay gầy gò đầy nếp nhăn run rẩy khi nhận lấy gói thuốc.
“B-bà nhận một thứ đắt tiền như vậy miễn phí có thực sự ổn không?”
“Vâng. Nhưng tôi có một yêu cầu.”
“Một yêu cầu?”
“Vâng. Xin đừng tiết lộ rằng tôi đã đưa cậu ấy về đây, và loại thuốc này là của tôi. Hãy bảo lũ trẻ cũng giữ bí mật. Đặc biệt là với Alfred. Tuyệt đối không được nói về chuyện này trước mặt cậu ấy.”
“Hả…”
“Làm ơn.”
Nếu không, tôi sẽ lo lắng lắm.
Nhìn tôi không chớp mắt, bà ấy nghiêng đầu chìm vào suy nghĩ.
“…À, có lẽ nào? …Ôi trời ơi!” bà ấy lẩm bẩm. Đôi mắt màu ca cao nhạt mở to và lấp lánh.
“Ờ-ờm.”
Đôi má hây hây như quả táo của bà ửng đỏ hơn, một nụ cười lan rộng trên môi.
“À, lời mặc khải trong giấc mơ của bà… Chắc chắn là chuyện này rồi!”
“V-vâng?” Tôi không biết bà ấy đang nói về chuyện gì. Mặc khải từ một giấc mơ? Tôi tự hỏi điều đó có nghĩa là gì. Có phải chuyện này nằm trong cốt truyện của game không?
Không, không phải. Lẽ ra nó không tồn tại.
“Mặc khải từ một giấc mơ ạ?”
“Phải! Đúng vậy! Khoảng hai năm trước, một nữ thần đã vào giấc mơ của bà và nói chuyện với bà!”
“Hả?” Nữ thần? Không thể nào…
Đừng nói với tôi đó là vị nữ thần ngốc nghếch đó nhé?!
“Người nói rằng trong tương lai, sẽ có một người xuất hiện trong làng để dạy dỗ và dẫn dắt Al. Người đó sẽ rất tốt bụng và có mái tóc như sợi bạc. Người đã yêu cầu bà giúp đỡ người đó khi người đó đến.”
Tôi nín thở trong giây lát.
K-khoan đã… Nữ thần?!
NÀYYYYYY!!
Cái quái gì thế này!
Lẽ ra bà phải cho tôi biết sớm hơn chứ!
Có người trong làng này thực sự đang hợp tác với tôi!
Nếu biết chuyện này, tôi đã đến nhà thờ này sớm hơn rồi!
Hơn nữa, bà ấy đã được kể về tôi ngay từ đầu? Tại sao trên đời này tôi lại phải một mình chịu đựng căng thẳng và ngập trong thuốc đau dạ dày suốt thời gian qua cơ chứ?!
Chết tiệt!
Tôi sẽ kiện đòi bồi thường tai nạn lao động cho coi! Tôi sẽ vắt kiệt bà đến đồng xu cuối cùng!
“Sau đó, Nữ thần nói rằng có một lý do sâu xa cho tất cả những điều này, và rằng bà không nên tiết lộ tình hình này cho Al hay bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, không cần phải lo lắng về điều đó vì người đó sẽ dẫn dắt thế giới theo một hướng tốt đẹp. Người nói rằng xin hãy tin tưởng vào người đó, và giúp đỡ người đó…”
“Hahaha. Người có thực sự nói vậy không?”
“Vâng!”
Tôi cảm thấy sức lực của mình tan biến.
Người này có thể tự do nói về hoàn cảnh khó khăn của tôi trong khi ngay cả tôi cũng không thể hiểu hết chúng. Không thể tin nổi bà ấy đã ở đây suốt thời gian qua.
Tôi nhắm mắt lại.
Tôi đã kiệt sức, không thể nói cho ai biết những gì mình phải đối mặt, cũng chẳng có ai để nương tựa. Điều đó thật sự vô cùng khó khăn.
“Bà không biết mình có thể làm gì với cái thân già này, nhưng bà sẽ cố gắng hết sức! Vì vậy, xin hãy nói cho bà biết bất cứ điều gì. Bà sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp đỡ!”
“…Bà có thể giúp tôi sao?”
“Vâng. Dĩ nhiên rồi!”
Bà ấy nở một nụ cười ấm áp.
“…Tôi không thể nói cho ai biết… Tôi đã một mình…”
“Vâng, vâng. Bà hiểu. Cậu Lian—không, cậu là một sứ giả của thiên đường đã mượn hình dạng của Lian, phải không?”
Một sứ giả của thiên đường?
“Không, tôi là…”
Vẻ mặt của bà Marie phản ánh sự thấu hiểu và bà gật đầu.
“Không sao đâu. Cậu đã nhận một nhiệm vụ quan trọng từ nữ thần và giáng trần xuống ngôi làng này. Và đó là một bí mật với tất cả mọi người. Ôi, thật thú vị! Không, phải nói là thật tuyệt vời! Không ngờ lại có lúc bà được gặp sứ giả của nữ thần!”
Bà lão thở khò khè vì phấn khích.
Khoan đã. Đừng tỏ ra là mình hiểu!
Bà chẳng hiểu gì sất, bà lão ơi!!
Ý tôi là, nhiệm vụ này lẽ ra không phải là một chuyện gì to tát ngay từ đầu. Nó được cho là một công việc đơn giản.
Tôi chắc chắn đã nói rằng mình sẽ chỉ giúp những việc nhỏ thôi.
Do đó, tôi là một nạn nhân bị nữ thần lừa dối.
Tôi dùng tay xoa mặt.
Sự hiểu lầm này cần phải được đính chính.
“Nhiệm vụ này không có gì ấn tượng đâu. Tôi chỉ là một người giúp đỡ nhỏ thôi. Một n-g-ư-ờ-i-g-i-ú-p-đ-ỡ,” tôi nói, nhấn mạnh từng chữ.
“Vậy sao?”
“Vâng. Nhưng… tôi phải làm.”
Nếu không, tất cả mọi người trong làng, bao gồm cả tôi, sẽ bỏ mạng.
Chỉ có tôi biết điều này.
Và trong bốn năm nữa, đêm bi kịch đó sẽ ập đến.
Tôi đã nghĩ rằng mình chỉ có thể tự bàn bạc với chính mình về việc phải làm gì trong sự kiện đó.
Đôi khi, tôi lo lắng đến mức khó ngủ.
Nhưng bây giờ, tôi không còn đơn độc trong chuyện này nữa. Giờ đã có người để tôi có thể trò chuyện. Điều này rất lớn lao. Không chỉ vậy, nó còn rất tốt cho sức khỏe tinh thần và cảm xúc của tôi.
Tôi nhẹ nhõm đến mức hai đầu gối khuỵu xuống.
“Sứ giả thiên đường? Cậu có sao không?!”
Bà Marie hoảng hốt chọc vào đầu gối tôi. Trong khi quan sát cẩn thận, bà ấy xoa lưng tôi.
“T-tôi không sao. Với lại, bà có thể ngừng gọi tôi là sứ giả thiên đường được không… Ừm. Vì Nữ thần đã nói tất cả những điều đó với bà, điều đó có nghĩa là tôi có thể kể cho bà nghe mọi chuyện, phải không?”
Nghe những lời đó, bà Marie gật đầu tán thành. “Vâng, dĩ nhiên rồi. Cứ nói cho bà biết bất cứ điều gì. Và cậu đừng lo. Bà sẽ giữ kín mọi điều cậu nói giữa hai chúng ta. Bà thề nhân danh nữ thần.”
“Vậy sao…?”
Cúi đầu xấu hổ, tôi dùng tay che mắt.
Tôi thật thảm hại.
Tôi phải vững vàng lên. Không giống như Alfred, tôi đã là một người lớn rồi.
Ít nhất là ở bên trong!
“Xin đừng tự mình lo lắng về mọi thứ nữa. Bà luôn ở trong nhà thờ, vậy nên hãy ghé qua bất cứ lúc nào nhé.”
Với thân hình nhỏ bé của mình, bà Marie nhẹ nhàng ôm lấy tôi. Đôi bàn tay xoa lưng tôi một cách trấn an thật quá ấm áp. Tôi vẫn nhắm nghiền mắt, không thể ngẩng mặt lên.